Всего четыре месяца минуло с того рокового дня, когда трагическая автокатастрофа оборвала жизни их родителей, оставив семнадцатилетнюю Елену Гилберт и ее младшего брата, пятнадцатилетнего Джереми, наедине с невыносимой потерей. Они отчаянно пытаются собрать осколки своей прежней жизни, найти утешение и вернуться к привычному ритму. Елена, всегда считавшаяся воплощением грации и популярности, отличницей и душой любой компании, теперь вынуждена тщательно скрывать глубокую скорбь, что гложет ее изнутри, от посторонних глаз.
С началом нового учебного года в их размеренную жизнь врывается загадочный новичок – притягательный и таинственный Стефан Сальваторе. Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает необъяснимая, мощная связь, предвещающая нечто гораздо большее, чем просто мимолетное увлечение. Однако Елена даже не догадывается, что ее новый знакомый – не обычный подросток, а древний вампир, проживший столетия и отчаянно стремящийся к мирному существованию среди людей, подавляя свою истинную природу.
Его благородные намерения резко контрастируют с мрачной сущностью его брата, Дэймона, который является абсолютным воплощением беспощадной вампирской жестокости и неутолимой, кровожадной жажды. Теперь, в тихом, на первый взгляд, городке Мистик Фоллз, разворачивается ожесточенное противостояние двух бессмертных братьев – одного, ищущего искупления и света, и другого, погрязшего во тьме и хаосе. Их борьба затронет не только хрупкую душу Елены, но и судьбы ее друзей, а также всех безмятежных обитателей этого, казалось бы, спокойного места, превращая его в эпицентр сверхъестественных страстей, древних тайн и смертельной опасности.